“只说‘明明德’而不说‘亲民’，便似老佛。”
解读
先生将修行落实于生活，将心学带入了朝堂，将心学带入了缴匪之战，不能将明明德落实于生活的，那就是空谈，就如“一切皆空无”，只谈“空无”，不能落实“空无”的，就是口头禅。
佛是将佛法用在生活处处的觉者，隔离生活去“明明德”，就是先生口中的“老佛”。这是对当时“佛道”修行者的“空寂”观的否定。只知“空无”，那还只是一种空无相。
禅宗太原孚上座，在扬州光孝寺讲《涅槃经》，有一个禅者因为下雪就滞留在了光孝寺，听闻法师讲《涅槃经》，前去听法。上座讲到佛性，法身，讲的天花乱坠，禅师矢口而笑。上座讲完，留下禅者问：“我依文解意，您笑我，我讲的有什么不对呢”？禅者就说：“你讲的不错，可惜未识得法身”。此处上座因未识得本来面目，讲法就是先生所说的“只讲明明德”。上座又问禅者：“那我该怎么办呢？”禅者答：“你信我吗？”上座答：“哪敢不信。”禅者：“既如此，你暂时不要讲经了，收心摄念，就在房间内善恶诸缘通通不管”。上座按照禅者所教的，就在房间内，坐到五更，突然大悟。
大悟解决的就是“念佛是谁”的问题，此问题不是让人回答，是为了逼未悟者思不得，虑不得，只留空洞洞一茫然者，此空明显现，根器利者就会大悟，原来如此。“念我者谁”，截断思维之乱转，唯见一空明现前，那即是本来。此本来活生生，空洞洞，从未离去。本来就是“明德”，“明明德”，即是不断深入“明德”。“亲民”，就是将明德明于生活，明于身体，明于世界。