《祭十二郎文》被誉为千古第一祭文，用原文中的话说“吾时虽能记忆，亦未知其言之悲也”。只有真正有过经历的人，读起来才能感受到其中的悲伤。韩愈行文间流露出的真挚感谢深深的打动着千年来的读者。
整篇文章情真意切，跌宕起伏，一气呵成，震撼人心，引人共鸣，催人泪下。可以说此篇文章作者并未用过多的文字技巧，而是用平易的语句诉说着生活中的琐事，语言朴素，全凭感情所需。正是情之至者，自然流为至文。
此文大体可分为三个部分。第一部分是两人年幼至今相处的一些生活片段，将两人深厚的情谊生动的展现出来。第二部分则是直抒胸臆，悲痛之情跃然纸上。强烈的语气助词竟然不显得生厌，而是给文章增添了啜泣之感。仿佛边读边哭一般。第三部分斯人已逝，身后事总要有人安排，对侄子后人的抚养责任也让读者感受到亲情友情必不是一时哀伤，而是贯穿着往后余生。
其实祭文是有固定格式的。一般要写此人的生平，对国家、社会的贡献。多用骈文，上下押韵。而文起八代之衰的文坛大家韩愈偏偏打破陈规。只写了一些生活琐事，形式上也采取散文的方式，如同与死者对话，如怨如慕，如泣如诉。悲痛、悔恨、自责的感情绵绵无尽。
由于原文过长，我做了一些节选，有兴趣的读者可自行查找原文。
《祭十二郎文》原文节选：
1、吾不可去，汝不肯来，恐旦暮死，而汝抱无涯之戚也。
2、吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久相与处。
3、孰谓少者殁而长者存，强者夭而病者全乎！
4、呜呼！其信然邪？其梦邪？其传之非其真邪？信也，吾兄之盛德而夭其嗣乎？汝之纯明而不克蒙其泽乎？少者强者而夭殁，长者衰者而存全乎？未可以为信也！梦也，传之非其真也，东野之书，耿兰之报，何为而在吾侧也？呜呼！其信然矣！吾兄之盛德而夭其嗣矣，汝之纯明宜业其家者，不克蒙其泽矣。所谓天者诚难测，而神者诚难明矣。所谓理者不可推，而寿者不可知矣。
5、死而有知，其几何离？其无知，悲不几时，而不悲者无穷期也。
6、呜呼！汝病吾不知时，汝殁吾不知日,生不能相养于共居，殁不能抚汝以尽哀，敛不凭其棺，窆不临其穴。
7、一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤！
文章并无晦涩难懂之处，就不做翻译了。
正所谓“感人心者，莫先乎情”。人们的经历不同，但是感情是相通的。近来我也有亲人离世，文章中那句“吾与汝俱少年，以为虽暂相别，终当久相与处”，让我感慨颇深。有的时候，一个转身就是永别，一个再见恐怕就再也不见了。望大家珍惜眼前人吧！