编者按
2000年6月22日，世界海拔最高的通信光缆工程——西藏康马至定日干线敷设工程竣工。
这项世界级的壮举，离不开我国光纤通信理论与技术的奠基人黄宏嘉。他出版了我国第一本微波电子学专著，研制出我国第一根单模光纤，建成国内最早的光纤通信系统，全面推动了我国光纤通信技术的自主创新与跨越式发展。
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早上用手机点杯咖啡唤醒一天，在工位上打开电脑进行远程视频会议，下班晚可用APP打车回家，在手机上点外卖，让小度打开电视，拿出游戏手柄连上PS5……现代人可能难以察觉，“数字生活”的一切都离不开光纤通信，就连刷手机，其实也是海量数据通过城市光缆、骨干光纤干线、海底光缆传至人们指尖。
人们同样难以想象，曾经信号不通的雪域高原深处，光纤通信技术能给生活带来多么翻天覆地的改变。过去，西藏定日县的很多村落连打个电话都要走几个小时山路，外出务工的人常年与家人断联，孩子求学、老人就医、政府服务、经济发展都受限于“信息孤岛”，直到一条“光之路”让雪域高原连入世界。
这项世界级的壮举的离不开我国光纤通信理论与技术的奠基人、中国科学院院士黄宏嘉。他是国内研究光纤通信领域的先驱，创立了“超模式”概念取得理论上的突破，创建了国内第一个光纤研究实验室，研制成功我国第一根单模光纤，创新发明了宽带光纤“黄氏波片”，为我国微波技术及光纤技术的应用与发展作出了重要贡献。
2000年一位记者曾问黄宏嘉：“您的研究课题跟我们每一个人的生活有什么关系？”黄宏嘉回答：“说来也很简单，现在要解决的重要课题之一就是如何把光纤光缆送到你我的家中。那时，我们坐在由光纤送来的电视、电话和计算机等多种信号跟前，才算是真正享受到多媒体给大家带来的福音。”
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黄宏嘉在上海大学特种光纤重点实验室
来源 | 中国科学家博物馆
这个理想愿景，黄宏嘉做到了。如今大家能享受如此便利的通讯服务，离不开黄宏嘉等老一辈科学家毕生的奉献。
“我爱中国的整个，不仅爱她的美德”
黄宏嘉的传奇人生经历过“投笔从戎”和“弃学回国”。
他的学生时代在颠沛流离中度过，那时正值日本侵华战争爆发，幼年从北京随父母到南京再到四川，后来考取国立西南联合大学，一年级在四川叙永，第二年翻山越岭到云南昆明。也许，民族认同正是在那时候生根。
大四下学期，他决定参加中国远征军，担任随军英语翻译，奔赴滇缅前线。他恪尽职守，在原始森林中战斗了一年半，一直坚持到抗战胜利。
复员不久，黄宏嘉考取公费赴美留学。他在美国密西根大学成绩优异，一年便获得了硕士学位。恰好赶上祖国即将迎来解放，黄宏嘉的博士学位还未读完，已经申请到密西根和理海大学全额奖学金，但他毅然下定了决心回国。
校方挽留他继续完成学业，他却给美国的朋友沃汉夫妇写了这么一封信：“我急于回国的唯一原因，我想，不是我爱美国少一点，而是我爱中国多一点。我爱中国的整个，不仅爱她的美德，而且甚至也爱她的贫困和不幸……”
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1949年8月28日，黄宏嘉写给美籍英国人
沃汉夫妇的信
来源 | 中国科学家博物馆
1949年10月1日，天安门上五星红旗冉冉升起。就在这天晚上，黄宏嘉踏上归国的旅途。害怕美国当局阻拦，他绕道欧洲，再取道香港，终于返回祖国。
研制出我国第一根单模光纤
同那个时代所有海外归来的知识分子一样，黄宏嘉回国后积极投身于工作中，那是一个热血沸腾的时代，科学家们的拼搏奉献很快就在一片近乎空白的土地上创造了一个又一个科研奇迹。
黄宏嘉是国内研究光纤通讯领域的先驱，他于1964年呕心沥血出版的《微波原理》成为我国第一本微波电子学专著，被国际评价为一本“为中国人争气的书”。
多年以后，黄宏嘉却谦逊表示：“我不认为它是很有分量的一个科学贡献，我自己独创的东西不多；而且当时因为贪大求全，我篇幅也写的比较大，有两卷。不过我当时只有三十几岁，还是用了很大的苦功。”
而后黄宏嘉又发表了《从微波到光》，论证了从微波导到光波导的发展，这是国内关于光纤可能用于通信的最早文献。
完成理论奠基后，他着手应用与实践。此时国内仍处于起步状态，国际上相关研究也不清楚，光纤研究的主流究竟是多模还是单模：单模直径小，需求更高精细程度，相应应用成本也较高。
黄宏嘉深知课题困难，却看中了单模光纤在未来通信发展中的种种优势，坚定提出了单模光纤研究的主攻方向。
1980年，黄宏嘉在上海科学技术大学创建了国内第一个光纤研究所，经过两年的攻关，与上海吴泾石英玻璃厂和电子工业部23所等机构合作研制出我国第一根单模光纤。这种纤芯只有头发丝的十分之一粗细，能同时传送上百万路电话，比当时市内电话使用的同轴电话线大近万倍。这一创举使我国以较快速度赶上国际水平。
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黄宏嘉（左）1980年主持研制我国
新一代单模光纤
来源 | 上海大学档案馆
靠计算器完成最早光纤通信系统
接着黄宏嘉领导实验室与传输研究所和上海石英玻璃厂合作，带着团队在实验室一待就是几个月甚至半年。
实验室条件比较落后，没有像国外一样先进的计算机设备，只有计算器。遇到光纤的折射率、剖面等比较复杂的计算，他们只能按着计算器一点点算。
为了保证实验数据的准确性，黄宏嘉奔波于上海石英玻璃厂与传输线研究所，两个实验室之间相距数十公里，但他风雨无阻坚持了整整三年，就算春节也不曾中断，直至实验成功。
最终，黄宏嘉团队完成了一个400兆30.7公里的传输系统，这是国内最早的光纤通信系统，使得我国该领域研究进入到世界先进行列。
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黄宏嘉在做实验
来源 | 中国科学家博物馆
随着光纤通信技术越来越广泛运用到人民的工作与生活当中，黄宏嘉将视野从单模光纤转向到特种光纤，这种具有特殊性能的光纤更能服务于电力、石油石化、工业和军事等领域。
黄宏嘉打心底里相信，光纤技术的生产、普及，一定会提升人民生活水平、增强国家综合实力。
“我一辈子所要追求的也许就是一点光。光和热是紧密连在一起的，有了光才有了热，有了热我们才又感受到光的伟大。光和热就是这样在相互交叉，相互融合。”黄宏嘉说。
2021年9月22日，黄宏嘉因病医治无效，在上海华东医院逝世，享年97岁。他终于做到了，将光带到了世界的角落。
审核专家：上海大学档案馆副研究馆员纪慧梅
参考文献：
[1] 诗人后裔院士情——记中国科学院院士、上海大学名誉校长黄宏嘉[J].湘潮,2000,(06):33-35.
[2] 我这一辈子追求的就是那点光和热[N].东方教育时报,2021-10-27.
中国科学家博物馆出品